오니를 넣고 다시 낡은 오니를 첨가하면 낡은 오니 속에 다량으로 존재하는 혐기성 생물이 새로운 오니를 섭취하여 증식하는 동시에 환원적으로 이것을 분해한다. 이로써 상징액·소화오니, 여기에 메탄·이산화탄소·수소 등을 함유한 가스가 형성된다.이 가스는 가연성 물질이므로 발전의 에너지원으로 이용되기도 한다. 일반적으로 콘크리트로 만들며, 배수 유입관·소화오니 배출관·소화액 취출관·소화조 가온장치 등이 필요하다.
